Pesquisadores anunciaram que encontraram uma proteína que poderá indicar estágios precoces do glaucoma, uma das causas mais frequentes de cegueira irreversível em todo o mundo. Esta molécula, conhecida pela siglas ELAM-1 poderá ajudar os médicos a diagnosticar esta doença que afeta cerca de 70 milhões de pessoas em todo o mundo.
O glaucoma está associado ao aumento da pressão intra-ocular (dentro do próprio olho) que danifica o nervo óptico e, caso não se inicie um tratamento adequado, poderá levar à cegueira. Os sintomas são silenciosos e requerem que o médico meça a pressão intra-ocular para descartar a possibilidade de um glaucoma.
Uma das causas de glaucoma é a alteração progressiva do retículo trabecular que é responsável pela "drenagem" do humor aquoso evitando o aumento da pressão intra-ocular.
Uma equipe de pesquisadores realizou alguns estudos em que o retículo trabecular de olhos saudáveis e de pessoas com glaucoma foi examinado. A proteína ELAM-1 estava presente em todos os olhos doentes e em nenhum dos olhos saudáveis. O que esta diferença significa na evolução do glaucoma ainda não está claro. A proteína poderá ser a resposta ao estresse que as células sofrem devido ao aumento de pressão, preservando a vida destas e ajudando a rede a drenar melhor ou, pelo contrário, o excesso desta molécula poderá ser responsável pela própria evolução do glaucoma.
Este estudo poderá abrir a porta ao desenvolvimento de métodos de diagnóstico para a detecção precoce do glaucoma e indicar novos "alvos" para o tratamento, farmacológico ou genético, desta doença.
Source: Reuters Health