A Secretaria de Vigilância em Saúde do Ministério da Saúde foi notificada pela Secretaria de Saúde do Município do Rio de Janeiro da ocorrência de surto de conjuntivite aguda nesta cidade. O surto teve início no final de fevereiro (Semana Epidemiológica 9) e até 23 de abril, o total de casos é de aproximadamente 16.500 casos apenas no município do Rio de Janeiro. Informações acerca da situação epidemiológica em outros municípios ainda estão sendo consolidadas e, sugerem também, aumento do número de casos em alguns municípios da baixada fluminense e na região de Campos. O quadro clínico pode variar de leve a moderado e se caracteriza por afecção ocular uni ou bilateral, hiperemia, lacrimejamento e sensação de corpo estranho. Hemorragia conjuntival, dor ocular e edema palpebral podem estar presentes nos casos mais severos.Conjuntivites de etiologia viral, em geral, tem alta transmissibilidade e se dão por meio do contato direto com secreções oculares de uma pessoa infectada e de maneira indireta por meio de superfícies, instrumentos ou soluções contaminadas. É freqüente a transmissão nosocomial, em escolas e creches, bem como a disseminação secundária no núcleo familiar. As conjuntivites virais agudas são quase sempre autolimitadas, durando em torno de 7 a 14 dias.Embora se trate de doença geralmente benigna, a rápida disseminação, com comprometimento de um grande número de pessoas, além da falta de diagnóstico etiológico especifico põe em alerta os serviços de saúde. Uma adequada assistência aos casos é necessária para confirmar o diagnóstico clínico e descartar outras doenças que cursam com conjuntivite durante a sua evolução, bem como para evitar complicações.No ano 2003 foi registrado um surto de conjuntivite que teve início no final de fevereiro, persistindo até o mês de maio, acometendo principalmente os Estados de Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Paraná, São Paulo, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rio de Janeiro, Ceará, Amazonas, Acre e Rondônia. Neste período foram registrados 228.627 casos nestes estados.