Em artigo publicado no British Medical Journal, os cientistas afirmam que os cigarros aumentam as chances de desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Atualmente, os maços de cigarro já são vendidos com diversas advertências sobre os possíveis efeitos nocivos do fumo e, agora, os pesquisadores da Universidade de Manchester querem que o risco de cegueira seja incluído na lista de doenças relacionadas ao consumo de cigarros.A DMRI é uma desordem da retina, que provoca a perda irreversível da visão central após os 60 anos de idade. A equipe liderada pelo cirurgião oftalmológico Simon Kelly afirma que 54 mil pessoas na Grã-Bretanha têm DMRI como resultado direto do fumo. Destes, 17,8 mil estão completamente cegos, segundo os pesquisadores. O estudo pede a organização de uma campanha de saúde pública com o objetivo de alertar os fumantes para a ligação entre o cigarro e a cegueira, além dos riscos mais comuns do fumo, como o câncer."Evidências indicam que mais de um quarto de todos os casos de DMRI, com cegueira ou debilitação da visão, podem ser atribuídos à exposição ao fumo tanto atual como no passado", disse Kelly."Pacientes, profissionais de saúde e o público vão se beneficiar com uma divulgação maior dessa associação causal", acrescentou. De acordo com o estudo, apesar de o consumo de cigarros no passado poder causar efeitos no futuro, parar de fumar ajuda a reduzir o risco de cegueira na velhice e pode estimular a resposta de longo prazo a tratamentos como a terapia a laser.